Obsesiile, comportamentul repetitiv și rutina pot fi o sursă de siguranță pentru persoanele cu autism și o modalitate de a face fată încercărilor și activităților de zi cu zi. Dar ele pot, de asemenea, să limiteze implicarea în alte activităti și să provoace o stare de anixietate foarte mare pentru aceștia.
Obsesiile
“Mintea mea era în permanență plină de gânduri, îngrijorări și preocupări. Timpul petrecut cu obsesia mea era singurul moment în care aveam o minte limpede-mi-a oferit acea liniște de care avem nevoie”-un adolescent cu tulburare de spectru autist.
Mulți copii cu tulburare de spectru autist au interese intense și foarte concentrate, adesea de la o varstă destul de fragedă. Acestea se pot schimba în timp sau se pot menține pe tot parcursul vieții. Ar putea fi artă, muzică, trenurile, computerele, numerele de înmatriculare ale autovehiculelor, orarele de circulație ale autobuzelor sau trenurilor, codurile poștale, tenisul de masă, semafoarele, numere, forme sau părți ale corpului, cum ar fi picioarele sau coatele.
Persoanele cu tulburare de spectru autist pot deveni, de asemenea, atașate de obiecte (sau de părti ale obiectelor), cum ar fi jucăriile, figurinele sau mașinile model, sau obiecte mai neobișnuite, cum ar fi blaturile de sticlă, pietrele sau pantofii. Colectionarea obiectelor poate fi, de asemenea, una dintre aceste obsesii.
Persoanele cu autism spun că interesul lor pentru astfel de activități sau obiecte este fundamental pentru bunăstarea și fericirea lor, iar mulți își directionează interesul în studiul, munca plătită, voluntariatul sau altă ocupație semnificativă pentru îndeplinirea acestei nevoi . Acest interes poate:
– asigura structura, ordinea și predictibilitatea și îi poate ajuta pe oameni să facă fată incertitudinilor vieții cotidiene.
– le poate oferi o cale de a începe conversațiile și de a se simți mai siguri în situații sociale.
– Îi ajută să se relaxeze și să se simtă fericiți.
Este o obsesie sau un hobby?
Intensitatea și durata interesului unei persoane pentru un anumit subiect, obiect sau colecție este ceea ce o definește sau nu ca fiind o obsesie.
– Este persoana în imposibilitatea de a opri comportamentul independent?
– Care este impactul comportamentului obsesiv asupra învățării?
– Comportamentul limitează oportunitătile sociale ale persoanei?
– Comportamentul cauzează perturbări semnificative altor persoane, de exemplu părintii, îngrijitorii și familia? (Clements și Zarkowska, 2000)
Dacă răspunsul la oricare dintre intrebările de mai sus este „da” și comportamentul este, de fapt, o problemă reală pentru ei, pentru dumneavoastră sau pentru alte persoane din viața lor, înseamnă că au nevoie de ajutor specializat pentru a depăși aceste dificultăți.
Reacție repetitivă
“Eu devin repede copleșit [în situații sociale]. Este surprinzător faptul că atunci am impresia că blochez lumea și că îmi pun gândurile în ordine? Că încep să-mi spun care sunt sentimentele mele? Că încep să vorbesc cu mine sau să blochez alte sunete și să știu care sunt gândurile mele? Cred că oricine se confruntă cu asta ar face același lucru.” – Mărturia unui adult cu tulburare de spectru autist.
Comportamentul repetitiv la persoanele cu autism nu este același lucru cu TOC (tulburarea obsesivă compulsivă), care este o tulburare de anxietate în care oamenii se confruntă cu gânduri și comportamente repetitive care îi supără.
Un comportament repetitiv poate include aplatizarea mâinii, mișcarea cu degetul, oscilarea, mișcarea, învârtirea obiectelor, mișcarea capului și miscările complexe ale corpului. De asemenea, puteți observa folosirea repetitivă a unui obiect, cum ar fi mișcarea unei benzi de cauciuc sau răsucirea unui șiret, precum și activităti repetitive care implică simțurile (cum ar fi simțirea repetată a unei anumite texturi). Aceasta este cunoscută sub numele de „stimulare” sau “comportament de auto-stimulare”.
Deși comportamentul repetitiv variază de la persoană la persoană, motivele din spatele acestuia pot fi aceleași:
– încercarea de a obține o intrare senzorială; de exemplu, balansarea poate fi o modalitate de a stimula sistemul de echilibru (vestibular); apăsarea mâinilor poate oferi stimulare vizuală
– încercarea de a reduce intrările senzoriale; de exemplu, focalizarea pe un anumit sunet poate reduce impactul unui mediu puternic, distresiv; acest lucru poate fi văzut în special în situațiile sociale.
– pentru a face fată stresului și anxietătii și a bloca incertitudinea.
– pentru că în acest fel, timpul poate trece mai repede și acest lucru le oferă alinare.
Rutină și rezistență la schimbare
“Realitatea pentru o persoană cu autism este o masă confuză, interactivă, de evenimente, oameni, locuri, sunete și obiective turistice . Setarea rutinei, a timpului, a anumitor rute și ritualuri, toate ajută la obținerea ordinii într-o viață insuportabil de haotică. Încercarea de a păstra totul la fel, reduce o parte din teama teribilă”. Jolliffe (1992) în Howlin (2004), p.137.
Lumea poate părea un loc foarte imprevizibil și confuz pentru persoanele cu autism, care adesea preferă să aibă o rutină zilnică, astfel încât să știe ce se va întâmpla în fiecare zi. Poate că doresc să călătorească mereu în același mod spre și de la scoală sau la serviciu, sau să mănance exact aceeași mâncare pentru micul dejun.
Utilizarea regulilor poate fi, de asemenea, importantă. Ar putea fi dificil pentru o persoană cu autism să adopte o abordare diferită fată de anumit lucru, după ce a fost invătată modul corect de a-l face.
Uneori, schimbări minorele pot fi extrem de neplăcute; alte evenimente mari, cum ar fi sărbătorile, începerea sau schimbarea școlii, mutarea într-o locuință nouă, situații care creează schimbări și răsturnări de situație, pot provoca anxietate.
Persoanele cu tulburare de spectru autist au calendare zilnice, astfel încât să știe ce se va întâmpla și când. Cu toate acestea, nevoia de rutină și de uniformitate se poate extinde dincolo de aceasta. Astfel, putem enumera:
– schimbări ale mediului fizic (cum ar fi aspectul mobilierului într-o cameră), prezența unor noi persoane sau absența unor persoane familiare, imbrăcăminte (purtând numai haine făcute din tesături specifice) sau obiecte de zi cu zi (numai cu anumite tipuri de săpun sau mărci de hârtie igienică);
– o nevoie de rutină în jurul activitătilor zilnice, cum ar fi mesele sau somnul. Rutinele pot deveni aproape natural ritualiste, astfel că trebuie urmate tocmai cu atenție la cele mai mici detalii.
– ritualuri verbale, cu o persoană care pune în mod repetat aceleași intrebări și are nevoie de un răspuns specific.
– comportament compulsive; de exemplu, o persoană ar putea să-și spele în mod constant mâinile sau să verifice închiderile. Acest lucru nu inseamnă neapărat că suferă de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), dar dacă sunteți îngrijorat, adresați-vă medicului de familie în primă instanță.
Dependența oamenilor de rutine poate crește în perioade de schimbare, stres sau boală și chiar poate deveni mai dominantă sau mai elaborată în acele vremuri (Attwood, 1998)
Modificările neașteptate sunt deseori dificil de rezolvat. Persoanele diagnosticate cu tulburare de spectru autist nu s-ar putea simți confortabil cu ideea schimbării, dar ar putea să facă față mai bine dacă se pot pregăti pentru schimbări în avans.